Apple, popüler AirPods ürün yelpazesini eğlence alanının ötesine taşıyarak sağlık dünyasında da fark yaratmayı hedefleyebilir. Bloomberg’deki Power On bülteninde yer alan Mark Gurman’ın tahminiyle beraber, Apple’ın önümüzdeki birkaç yıl içinde ürünü bir sağlık aracına dönüştürmek için güncelleyeceği spekülasyonlar artış gösterdi.
Mark N. Vena, SmartTech Research’in başkanı ve başanalisti, “Bu, Apple için doğal bir adım. Sağlık, giyilebilir teknolojilerinin ana odak noktasıdır” dedi. Vena ayrıca, TechNewsWorld’e verdiği röportajda, “AirPods’u akıllı işitme cihazlarına yönelik olarak geliştirme yönünde çalışabileceklerini düşünüyorum” ifadelerini kullandı.
Forrester Research’te başkan yardımcısı ve başanalist olan Julie Ask ise, Apple’ın ne zaman değil, nasıl sağlık özelliklerini AirPods’a getireceği konusunda farklı bir görüş bildirdi. Ask, “Apple uzun vadeli oyunlar oynar. Sağlığa olan bağlılıkları uzun süredir devam ediyor. Ve benzer tüketici elektroniği şirketleri gibi, büyük ölçekli sorunlara odaklanarak rekabetçi bir fark yaratmak isteyeceklerdir” diye ekledi.
Pazar Fırsatları
Apple, kayda değer kaynaklarını diyabet hastalarının kan şekeri seviyelerini yönetmelerine yardımcı olmaya adadığı gibi işitme cihazı pazarında da büyük bir potansiyele sahip. Amerika Birleşik Devletleri Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezi’ne göre, 37,3 milyon kişi ABD’de diyabet hastası, bunların 28,5 milyonu tanı konulmuşken 8,5 milyonu ise henüz teşhis edilmemiş.
Benzer şekilde, işitme cihazları pazarı da Apple için oldukça önemli bir alan olabilir. Ulusal İşitme ve Diğer İletişim Bozuklukları Enstitüsü’ne göre, 18 yaş ve üzerindeki Amerikalı yetişkinlerin yaklaşık %15’i – yani 35,5 milyon kişi – işitme sorunu yaşıyor. Enstitü, yaklaşık 28 milyon yetişkinin işitme cihazlarından faydalanabileceğini tahmin ediyor.
Julie Ask, “Eğer Apple, daha dinamik ve etkili bir 300 dolarlık bir işitme cihazı üretir ve sigortam onu öderse, bu işitme cihazı pazarını silerse, bu çok büyük bir başarı olur” dedi.
Mark N. Vena ise, “Milyonlarca insan orta derecede işitme kaybı sorunları yaşıyorlar ve hatta bunun farkında bile değiller. Ya da farkındalarsa bile, bir işitme kaybı sorununa sahip olduğunu kabul etmek istemiyorlar çünkü bir işitme kaybı sorununa sahip olan kişiler yaşlandığını kabul etmiş oluyorlar ve buna bir damga vuruyorlar” ifadelerini kullandı.
Vena ayrıca şöyle devam etti: “Eğer Apple, AirPods benzeri bir cihaza akıllı işitme özellikleri ekleyebilirse, bazı insanlar için işitme cihazı takmanın bir damgasını kaldırabilir. Bu, Apple için ürüne bir rüzgar olabilir.”
Apple’ın Sağlık Patentleri Tarihçesi
Yaklaşık bir yıl önce The Mac Observer, Apple’ın iPhone ile uyumlu işleyen işitme cihazları için gelişmiş özellikler içeren bir patent başvurusunda bulunduğunu bildirdi. Patent, çevresel koşullara bağlı olarak işitme cihazlarının ses seviyelerini kontrol etmek için konfigürasyonlar oluşturma yöntemini tanımlıyor. Bu konfigürasyonlar, GPS ve harita bilgilerine dayalı olarak otomatik olarak seçilebilir.
Apple’ın AirPods’larına sağlık özellikleri eklemek için patent başvuruları en az 2014 yılına kadar uzanıyor. Bu yıllar boyunca, Apple, kulak ve fotopletizmografi (PPG) sensörünü kullanarak bir kişinin kalp atış hızını izlemek ve kulak derisinin kan akışını karakterize etmek için patentler başvurdu. Ayrıca, elektrokardiyogram sensörleri, empadans kardiyografi, galvanik cilt tepkisi, VO2 ölçümü ve vücut sıcaklığını ölçme gibi özellikler önerdi.
“Bugün birçok şirketin sağlık koşullarını izlemek için kullandığı yeni sensörler var,” dedi San Jose, Kaliforniya merkezli teknoloji danışmanlık firması Creative Strategies’in başkanı Tim Bajarin.
“Sağlık özellikleri eklemek, Apple ve diğerlerinin kulaklıklarını birbirinden ayırmaları için bir yol sağlar,” diye ekledi.
Apple’ın mevcut AirPods serisi zaten biraz işitme yardımı teknolojisine sahip. iPhone, iPad veya iPod touch’a bağlı olan Made for iPhone işitme cihazlarıyla çalışan Live Listen, kullanıcıların ses akışı yapmasına, telefon görüşmelerine cevap vermelerine, ayarları ayarlamalarına ve daha fazlasına olanak tanır.
Benzer bir özellik olan Conversation Boost, Apple’ın AirPods Pro tarafından desteklenir. Bu, bir iPhone’un bir mikrofon gibi kullanılmasına izin verir ve gürültülü bir ortamda biriyle konuşmayı daha kolay hale getirir; telefonu konuştuğunuz kişiye doğru yönlendirerek konuşma sesi AirPods Pro cihazına gönderildiğinde arttırılır.
Bu tür özellikler, işitme cihazlarının yerine geçebilir. “Okuyucular” kullanmak zorunda kalmamak için cep telefonunuzdaki yazı tipi boyutunu nasıl değiştirebileceğinizi düşünün, diye açıkladı.
Uyku Özellikleri?
BGR için yazan José Adorno’ya göre, cihazlarda zaten mevcut olan donanım destekleyeceği için gelecekteki AirPods sürümlerini beklemek gerekli olmayabilir. “Daha yakın zamanda Apple, HomePod mini sensörlerini odanın sıcaklığını ve nemini kontrol etmek için piyasaya sürülmesinden iki yıl sonra açtı, böylece şirket AirPods ile aynısını yapabilir” diye yazdı.
AirPods zaten çift yönlü ışın oluşturan mikrofonlar, arka plan gürültüsünü azaltan içe bakan mikrofonlar, cilt algılama sensörü, hareket algılama ivmeölçerleri ve konuşma algılama ivmeölçerleri gibi sensörlerle dolu.
“Bu cihazlar sensörlerle dolu” diye belirtti Ask. “Bu ne anlama geliyor? Daha fazla sensörü daha küçük bir form faktörüne sığdırabilir ve daha fazla işlevsellik elde ederken pil ömrünü azaltmazsınız.”
İşitme kaybına yönelik sağlık özellikleri konusunda ciddi olmak istiyorsa, Apple’ın AirPods tasarımını değiştirmesi gerekebilir, diyor Vena. “Zamanla, bir kişinin işitme kalitesini ölçebilir ve bir uygulama aracılığıyla geri bildirim verebilirler, böylece kişi işitme kaybına karşı önceden tedbir alabilir” dedi.
“Bunun için farklı bir tasarım gerekiyor” diye devam etti. “Kulak kanalında bir mekanizma olmadan böyle bir şeyi başaramayacaklarından emin değilim. İşitme kabiliyetini hassas bir şekilde izlemeye başladığınızda, kulak kanalında bir mekanizma olmadan bunu başaramayacağınızı düşünüyorum.”
Cihaz Yayılımının Azaltılması
Ancak Ask, Apple’ın AirPods’a sağlık özellikleri eklerken mevcut modelinden ayrılacağını hayal etmenin zor olduğunu belirtti.
“Bunları Pro sürümüne koyun, yeni donanım için prim ödeyin ve daha sonra bu özellikleri aşağı akış ürünlerine doğru yavaşça taşıyın,” dedi.
“Ayrıca, kullanıcılarından 5 ila 15 dolar veya daha fazla bir ücret alabilecekleri bir hizmet geliri elde etmeyi de düşüneceklerdir,” diye ekledi.
AirPods’ları çift fonksiyonlu bir cihaz haline getirerek, Apple cihazların çoğalmasını azaltmaya yardımcı olabilir. “Artık birden fazla giyilebilir cihaz taşımak zorunda olduğumuz bir noktadayız,” Vena gözlemledi. “Apple bunu azaltabilirse, büyük bir başarı elde etmiş olur.”
